Difference between 'Het spijt me' and 'Sorry' in Dutch

Het verschil tussen 'Het spijt me' en 'Sorry' in het Nederlands

Als je Nederlands leert, hoor je vaak twee woorden voor sorry: 'sorry' en 'het spijt me'. Maar wat is precies het verschil? En wanneer gebruik je welke? In deze gids leggen we het uit met duidelijke voorbeelden.

Beide uitdrukkingen betekenen dat je spijt hebt, maar ze verschillen in formaliteit en gebruik. 'Sorry' is informeel en kort, terwijl 'het spijt me' formeler en uitgebreider is. Lees verder om te leren wanneer je welke moet kiezen.

Wanneer gebruik je 'sorry'?

'Sorry' is de meest gebruikte manier om je excuses aan te bieden in het Nederlands. Het is informeel en geschikt voor alledaagse situaties, zoals als je iemand per ongeluk aanstoot of te laat komt. Je kunt het ook gebruiken als je iemand onderbreekt of een foutje maakt.

Let op: 'sorry' is een leenwoord uit het Engels, maar het wordt in het Nederlands precies zo uitgesproken. Het is korter en minder zwaar dan 'het spijt me'.

Voorbeeldzinnen met 'sorry'

Sorry, ik ben te laat. De trein had vertraging.
Sorry hoor, mag ik er even langs?
Sorry, ik begreep het verkeerd. Bedoelde je dat?
Sorry voor het ongemak. Hier is uw koffie.

Wanneer gebruik je 'het spijt me'?

'Het spijt me' is formeler en drukt meer oprechte spijt uit. Je gebruikt het bij ernstigere situaties, zoals als je iemand hebt gekwetst of een grote fout hebt gemaakt. Het klinkt serieuzer en persoonlijker.

Je kunt 'het spijt me' ook combineren met een toelichting, zoals 'Het spijt me dat ik je niet heb geholpen.' Het is een volledige zin, terwijl 'sorry' vaak los staat.

Voorbeeldzinnen met 'het spijt me'

Het spijt me, ik had niet zo boos moeten worden.
Het spijt me dat ik je verjaardag ben vergeten.
Het spijt me heel erg, ik wist niet dat het zo belangrijk was.
Het spijt me, maar ik kan morgen niet komen. Kunnen we afzeggen?

Veelgemaakte fouten en tips

Gebruik 'sorry' niet in formele brieven of e-mails; kies daar 'het spijt me' of 'excuses'.
Zeg niet 'ik ben sorry' – dat is geen correct Nederlands. Zeg gewoon 'sorry' of 'het spijt me'.
Je kunt 'sorry' herhalen voor nadruk: 'Sorry, sorry, het was niet mijn bedoeling.' Bij 'het spijt me' voeg je 'heel erg' toe.

Zo oefen je dit in het Nederlands

Wil je meer oefenen met het gebruiken van 'sorry' en 'het spijt me' in echte gesprekken? In de Dutch Fluency NT2-app vind je oefeningen voor spreken en luisteren op A2-niveau. Je leert niet alleen de woorden, maar ook de juiste intonatie en context. Download de app en begin vandaag nog met oefenen!

Oefen met spreken in de app →

Direct oefenen

Veelgestelde vragen

Kan ik 'sorry' en 'het spijt me' door elkaar gebruiken?

Ja, in informele situaties kun je beide gebruiken, maar 'het spijt me' klinkt serieuzer. Bij een kleine fout is 'sorry' beter; bij een grote fout of als je iemand echt hebt gekwetst, kies je 'het spijt me'.

Wat is het verschil in uitspraak?

'Sorry' spreek je uit als 'sorrie' (klemtoon op eerste lettergreep). 'Het spijt me' spreek je uit als 'het speit me' met de 'ij' als in 'tijd'.

Moet ik 'het spijt me' altijd met 'dat' gebruiken?

Nee, je kunt ook zeggen: 'Het spijt me voor de vertraging' of 'Het spijt me van gisteren'. Maar met 'dat' maak je een volledige bijzin: 'Het spijt me dat ik te laat was'.

Andere gidsen en examentips

Lees ook alle artikelen over inburgering, NT2 en de Nederlandse cultuur →

The difference between 'Het spijt me' and 'Sorry' in Dutch

When you're learning Dutch, you often hear two words for sorry: 'sorry' and 'het spijt me'. But what exactly is the difference? And when do you use which? In this guide, we explain it with clear examples.

Both expressions mean you regret something, but they differ in formality and usage. 'Sorry' is informal and short, while 'het spijt me' is more formal and elaborate. Read on to learn when to choose which.

When do you use 'sorry'?

'Sorry' is the most common way to apologize in Dutch. It's informal and suitable for everyday situations, like when you accidentally bump into someone or arrive late. You can also use it when you interrupt someone or make a small mistake.

Note: 'sorry' is a loanword from English, but it's pronounced exactly the same in Dutch. It's shorter and less heavy than 'het spijt me'.

Example sentences with 'sorry'

Sorry, I'm late. The train was delayed.
Sorry, can I just get past?
Sorry, I misunderstood. Did you mean that?
Sorry for the inconvenience. Here's your coffee.

When do you use 'het spijt me'?

'Het spijt me' is more formal and expresses more sincere regret. You use it in more serious situations, like when you've hurt someone or made a big mistake. It sounds more serious and personal.

You can also combine 'het spijt me' with an explanation, like 'Het spijt me dat ik je niet heb geholpen.' It's a full sentence, while 'sorry' often stands alone.

Example sentences with 'het spijt me'

I'm sorry, I shouldn't have gotten so angry.
I'm sorry I forgot your birthday.
I'm very sorry, I didn't know it was that important.
I'm sorry, but I can't come tomorrow. Can we cancel?

Common mistakes and tips

Don't use 'sorry' in formal letters or emails; choose 'het spijt me' or 'excuses' instead.
Don't say 'ik ben sorry' - that's not correct Dutch. Just say 'sorry' or 'het spijt me'.
You can repeat 'sorry' for emphasis: 'Sorry, sorry, it wasn't my intention.' With 'het spijt me', add 'heel erg'.

How to practice this in Dutch

Want to practice using 'sorry' and 'het spijt me' in real conversations? In the Dutch Fluency NT2 app, you'll find speaking and listening exercises at A2 level. You'll learn not just the words, but also the right intonation and context. Download the app and start practicing today!

Practice speaking in the app →

Practice now

Frequently asked questions

Can I use 'sorry' and 'het spijt me' interchangeably?

Yes, in informal situations you can use both, but 'het spijt me' sounds more serious. For a small mistake, 'sorry' is better; for a big mistake or if you've really hurt someone, choose 'het spijt me'.

What is the difference in pronunciation?

'Sorry' is pronounced as 'sorrie' (stress on the first syllable). 'Het spijt me' is pronounced as 'het speit me' with the 'ij' as in 'tijd'.

Do I always have to use 'het spijt me' with 'dat'?

No, you can also say: 'Het spijt me voor de vertraging' or 'Het spijt me van gisteren'. But with 'dat' you make a full subordinate clause: 'Het spijt me dat ik te laat was'.

More guides and exam tips

Also read articles about inburgering, NT2 and Dutch life →